A obra analisa cinco casos sintáticos do português do Brasil que marcam nitidamente as diferenças entre o português de Portugal e o nosso. Ao tratar do português do Brasil de modo didático e aberto às questões mais candentes em sociolinguística, Bagno escreve um livro indispensável para professores de língua de todos os níveis [do ensino fundamental ao ensino pós-graduado] e para estudantes a partir do ensino médio. Aliando a metodologia da sociolinguística quantitativa a análises linguísticas de cunho funcionalista (apelando sempre à interface sintaxe-semântica-pragmática), além de contar também um pouco da história da gramática tradicional e da linguística moderna, o livro procura introduzir a prática da pesquisa linguística em sala de aula como ferramenta indispensável para o conhecimento mais acurado e menos impressionista da realidade da língua falada (e escrita) pelos brasileiros cultos, segundo a classificação de falante culto já consagrada na pesquisa sociolinguística brasileira. Marcos Bagno acredita que esse conhecimento possa levar à revisão dos conceitos tradicionais de "certo" e de "errado" que ainda vigoram no senso comum e na prática pedagógica, onde muitas opções sintáticas que já se tornaram regras gramaticais efetivas do português culto brasileiro ainda são consideradas "erradas" .Um livro que vem se destacando como referência obrigatória nos cursos de letras de todo o país.